炒瓜子的幽香飘满了街巷，小小瓜子穿街过巷，穿越岁月，以最具烟火味儿、最有喜庆范儿的形象，飞至寻常百姓的茶几案头，渲染了过年的团圆吉祥。

    犹记儿时，母亲在田垄、庭院种满了向日葵。一到秋季，高高的秆挺着大大的盘，盘里盛着密密的子，格外喜人。收割，晾晒，打了一大口袋葵花子，卖一些贴补家用，留一些过年炒食。还有平时积攒下来的南瓜子，扁扁的、白白的，虽远不及葵花子那般喷香好吃，却也颇具乡野风味。

    一说“炒瓜子”就说明年到了。柴草在灶膛里“哔哔剥剥”燃烧，淡蓝的火焰一波一波舔着锅底，搅得满锅瓜子欢舞跳跃，萦绕着浓浓的香味。待到将熟，洒入盐水，大火炒干，舀出凉凉，便可抓起一把嗑食了。

    我常常不顾母亲嗔怪，自顾自地装满衣服口袋，撑得上衣襟、下裤兜鼓鼓囊囊左右晃荡，昂首挺胸走在村街之上显摆一番，还一路慷慨分给小伙伴，颇有些自得。母亲则挑拣最为紧实饱满的葵花子、南瓜子，分盘装了放在桌上，以备有乡亲随时串门儿拜年，一同喜滋滋、乐呵呵地磕起来，聊些家长里短、来年农事。

    嗑瓜子的乐趣在于一个“嗑”字。捏一颗送到嘴里，上下门牙一咬，听得脆生生“咔”一声，舌头顺势一舔，将小巧的瓜子仁儿送至磨牙，细嚼，忽地满嘴生香，吞咽。接着又一颗，又一把。有时会一颗接一颗将仁儿嗑了满嘴，或剥了一碗仁儿豁地全倒进嘴里，一阵狂嚼，甚是过瘾。这无师自通的小本事、这老少咸宜的小零食，相伴我们度过了无数有聊无聊的闲暇时光，让生活有滋有味，情趣盎然，而过年时节尤盛。

    在平时，嗑瓜子似乎常是一个人的寂寞，两个人的默契，三五人的投缘，而有着大把闲时间的春节，嗑瓜子就成了一大家子或一帮好友的狂欢。沿袭祖辈传下来的老礼儿，我家过年的茶几上总要摆上数盘瓜子。有葵花子、白瓜子、南瓜子、西瓜子，有原味的、五香的、盐焗的、枣味的，再搭配些糖果、大枣、花生、核桃、板栗、果丹皮、开心果，摆得满满当当，洋溢过年的幸福、家庭的和美、主人的热情。然而，诸多吃食之中，瓜子当是抢眼的主角，备受青睐。

    因为，嗑瓜子最消闲，与过年最相配。过年，农人赋闲了，上班的、上学的、打工的都放假了，节奏陡然慢下来，正是聚会欢乐的好时节。无论在家里、茶馆、饭店、棋牌室，无论是合家欢、新婚宴、同学会、老友会，都需要一盘瓜子作为“最佳伴侣”来调情调味。我最喜欢约几位老友在家里小聚，开着电视，嗑着瓜子闲聊。谁都不必客气地随手抓起一把，不必拘礼地随意嗑食，声响大了小了，瓜子皮扔哪儿了，都没关系，老友之间要的就是这种天性释放、原形毕露。

    一年了，有太多的话要说。嗑着瓜子，品着香茗，你聊你的旧年收获，我聊我的来年畅想；你聊你的烦恼忧愁，我聊我的心头喜事；你聊你的天海南北，我聊我的古今中外……即便一时无话可说，便可用一句“来，吃把瓜子”，消除一下尴尬气氛，继续打开下一话题。

    嗑着瓜子过大年，真的是一种最称心称意的赏心乐事，亦是一种最有情有趣的处世哲学。“咔”“呸”之间，“闲”“闹”之趣，释然了身心，加温了情谊，欢愉了时光。就算是嗑得口干舌燥，嗑成了瓜子牙，瓜子皮掉了一地，踩上去“噼噼啪啪”，还要辛苦打扫，可这也称得上是中国人一种最绵长最浓情的年味儿了。

    这不，我又在一堆年货里，添了好几种瓜子，等待过年。