一碗牛肉面
◎ 张进才

 

    接连几天的寒潮过后,街上的商店早早地关门闭户,只有东街的那家牛肉面馆还在营业,排气扇在暮色中不断排出热腾腾的白气。

    一位老人拄着一根木棍,手里提着一袋小白菜,颤颤巍巍地走到这家面馆的门前。他头上的黑色毡帽和身上的草绿色棉衣上,已经落了雪。老人嘴里呵着阵阵白气,怔怔地看着塑胶门帘,似乎想看透帘内的情况,可惜什么也看不见。

    老人一大早就来到菜市场卖菜。也许是今天确实太冷了,来买菜的人很少,连几个老顾客也没来。他蹲在街角,守着一袋又鲜又嫩的小白菜,大半天也没有卖出一棵。好不容易等到一个女人走过来,看了看,叹了口气说:“这菜真好,可惜我今天买了很多菜,只能明天再买了。”老人连忙说可以便宜点,女人还是要走。老人冲着她的背影说:“不要钱,送给你吧!”女人停下脚步,回头惊讶地看着一脸沧桑、衣着陈旧的老人。

    “送给你,反正也卖不掉。”老人真诚地说。

    女人犹豫了下,客气地笑了笑,还是走了。

    下午过后,市场上已经空无一人。老人只好提着白菜,拄着木棍,拖着冻得僵硬的腿离开。雪花开始飘飞,寒风阵阵,饥饿和寒冷不断地袭击着他。

    回家要走半个多小时的路,要是能先吃碗面填饱肚子就好了。老人站在面馆的门口想。

    “老人家,要吃面吗?”塑胶帘子掀开了,一个三十岁开外、微胖的男人探出头,冲老人问。他是这家面馆的老板。

    “我、我的菜给你换、换一碗面,可以吗?”老人冻得说话有些口齿不清。刚刚说完,他就有些后悔,这是一家牛肉面馆,自己的是小白菜,而且放了大半天了,人家会要吗?他想起有一次,也是菜没卖完,他送到一家店门口,刚想开口问问店主要不要买菜,店主就递给他一元钱,忙不迭地说:“老头,赶紧走,不要妨碍我做生意。”

    人老了,就遭人嫌吗?他没有接过那张钱,努力直着身子离开了。

    “老人家,外面这么冷,快进来。”老板说着话跨出了门槛,扶着老人,把他带进了店。顿时,一股温暖包围了老人。

    店不大,只有十余个座位,几个顾客正呼噜噜地吃着面。牛肉的香味弥漫在店中,老人的肠胃像受到了搅动一样,翻滚不止。

    老板把老人安顿在靠墙的一个座位上坐下,然后冲厨房里喊了一声:“玲子,牛肉面一碗!”

    很快,一碗热腾腾的牛肉面送到了老人的面前。老人颤抖着手,举起筷子吃了起来,那香软可口的牛肉面,正合他胃口。虽然牙齿残缺,却一点也不影响他咀嚼。看着老人急切地吞咽,老板在一旁提醒:“老人家,慢慢吃,小心烫着。”

    老人一边点头,一边吃着,眼里流出了泪水。老板又忙把面巾纸递给他:“老人家,不急,慢慢吃。”

    老人抬头看了看老板,哽咽着说:“我没带钱,菜、菜又没卖掉,就送给你抵这碗面吧。”

    “老人家,没事,没事。你把菜带回去,这面,是我请你吃的。”

    “那、那怎么好?”老人沟壑纵横的脸上,肌肉微微颤抖着。

    吃完面,老人满脸红润,浑身热乎乎的。临走时,他坚持要把菜送给老板。

    之后,这家面馆的门把手上,时不时地就会挂上一袋新鲜的小白菜。

 

当前:B3版(2023年10月17日) 上一版 下一版