我家住在渝西的一个小山村。儿时，每逢过年或重要节日，母亲都要做一盆甜酸鲫鱼汤。这道菜极为普通但十分可口，既是我记忆中的美食，又是我挥之不去的乡愁记忆。对于离开故土很多年的我，是一道永远透着故乡情怀的佳肴。

    民以食为天，儿时尽管物资匮乏，但曾经吃过的甜酸鲫鱼汤，直到今天，仍然觉得是一道美食。

    小时候，家里要做这道菜时，母亲便吩咐父亲去鱼塘捉一些鲫鱼，地道的“土鲫鱼”。农家自养的纯天然生态鱼，每条鱼也就二三两。捕捉上来的鱼，由父亲在鱼塘边剖开鱼腹，把鱼清理干净。

    父亲把清理好的鲫鱼交到已在厨房等候的母亲手上，接下来就是母亲展示厨艺的时候了。

    母亲做的甜酸鲫鱼汤，其制作不如某些大菜那样工序繁杂费周折，但要掌握要领亦非易事。母亲用双手给鲫鱼抹上少许盐，仿佛是在给鲫鱼做了一次按摩，然后再拌以料酒、花椒、老姜片，打入鸡蛋清，调和淀粉至鱼中，不断搅动盆中鲫鱼，使调料和淀粉均匀附着在鲫鱼表皮。这算是第一道工序。

    不一会儿，厨房飘散出农家自榨菜籽油升温后激发出的香味。这个时候，还是小孩子的我就会跑进厨房，垂涎欲滴地看着母亲的每一个动作。只见铁锅内菜籽油冒着青烟，估计油温升至90度以上时，母亲将鲫鱼放入锅中煎炸约三四分钟，观其呈金黄色，鱼表皮上淀粉略为焦脆时起锅，置于器皿中。

    第三道工序是调制鱼汤，只见母亲在盛装猪油的陶罐里面舀上一大勺猪油置于锅中，待其慢慢融化、升温，放入葱姜末、豆瓣、泡椒等于油锅中翻炒，直到香气溢出，掺入洁净井水煮沸，再倒入煎炸好的鲫鱼，盖上锅盖，焖煮约八九分钟。最后，放入调配兑好的陈醋、白糖水汁起锅，撒上少许芹菜即可。一道甜酸鲫鱼汤就这样出锅了。

    甜酸鲫鱼汤端上桌子，顿时香气扑面而来，肉质细腻滋润，鲫鱼表面呈润黄色，用筷子轻轻拨开鱼肉，其肉为纯白色。尤其是鱼汤诱人食欲，甜中含酸味甘洌不涩，酸中回甜味道悠远。具有开胃健脾，祛风除湿的功效。这就是记忆中儿时吃到的最美佳肴。

    进城工作很多年，渐渐远离故土的甜酸鲫鱼汤。但甜酸鲫鱼汤带给我的美好记忆，始终未曾忘却，以至成为浓浓的乡愁。