据新华社天津12月23日电（记者 周润健）人类发现并记录的首颗周期彗星——哈雷彗星本月初在抵达远日点（即离太阳最远的点）后开始“调头”，踏上返回太阳系的归途。

    哈雷彗星不仅是人类发现并记录的首颗周期彗星，它还是目前已知的短周期彗星中唯一一颗能用肉眼直接看到的彗星，每隔约76.1年就会回归一次，上一次哈雷彗星回归是1986年，下一次回归大概是在2061年，而这次抵达远日点标志本轮回归周期过半。

    根据测算，哈雷彗星将于2061年7月28日过近日点（即离太阳最近的点），过近日点时候，哈雷彗星在太阳辐射作用下会分解成彗头和彗尾，状如扫帚，届时人们将会一睹其风采。不过，由于彗星的轨道时常受到大行星引力的影响而发生变化，因此哈雷彗星过近日点的精确时间还存在变数。

    从地球的角度观测天空，哈雷彗星在接下来的38年将会一直在长蛇座徘徊，然后进入小犬座。

    从现在开始，哈雷彗星重新回到人类视野已进入“倒计时”，但要想真正看到它的身影，还需要耐心等待。