去菜市场要经过一条小巷，巷口转角的地方，有一间不起眼的小店铺。铺子门口的一侧挂着一块由棉花填充的小方牌，牌子上，用红色的棉线缝了三个字——“弹棉花”，那字歪歪扭扭的，似乎有些任性，但人们一看就能明了。

    天气开始转凉的时候，我将家里一条已经板结僵硬的旧棉絮拿去店里翻新。

    隔得老远就能听到弹棉花“嘭嘭嘭嘭”的动静，那声音沉闷而有力，重复而有节奏。铺子里时不时地冒出淡淡的“白烟”，走过门口的人不自觉地捂住口鼻，加快脚步，躲避棉尘。

    我进店打量，只见店当中摆着一条长木案，案上铺着散乱的棉絮，弹棉花的是一对夫妻，看上去年龄都在五十岁上下。男人戴一副大口罩，脸被遮得严严实实的，腰间扎着一条皮带，身后背着一张弹花弓。他微驼着背，一手执弹花棰，一手扶着弓背，棰随弓弦忽左忽右，忽前忽后，起落间，案上洁白的棉絮如快乐的小鱼，在白浪里上下翻腾，不大的店内，棉絮四处飞扬。

    见我进来，女人指了指一旁的凳子，我会意地将棉絮放在凳子上。

    这时，案上的棉絮弹好了。夫妻两人配合着，在棉絮上用纱线打上经纬线格子，又拿出纱线网，合力拉开覆在棉絮上面。之后，男人和女人每人拿起一只“大锅盖”，在棉絮上一遍一遍地按压，直到将棉絮全部按压平整。然后，男人又整整角，理理边，一条绵软的棉絮就成型了。两人你横折、我竖折，三下五除二，把棉絮方方正正地叠好后再用纱线捆扎好，摞在墙角的一排新棉絮上。

    女人扯下了脸上的口罩，拿来秤，给我秤旧棉絮的重量。男人在一旁，一边询问我对新弹棉絮的尺寸要求，一边说这床旧棉絮因为之前没弹好，所以容易结团。我们就势聊起了弹棉花的话题，聊着聊着，男人又说起了自己以前走村串户弹棉花的往事来，他的那些话也勾起了我的过往回忆……

    我的老家在农村，小时候，常能见到一些走村串户的手艺人，像磨刀磨剪子的、编席子编筐的……弹花匠也在其中。

    弹花匠多是夫妻两人配合搭档，随身的工具是一张弹花弓和一个大背篓。弹花弓由柳木制成，坚实而有弹性，背篓里面装着弹花棰和棉线，以及一些简单的生活用品。每进一个村子，弹花匠都会吆喝着“弹棉花——”，这简单的三个字，在弹花匠的嘴里可以被喊出很多种不同的调调儿，甚至有抑扬顿挫的声调起伏，就像是在唱戏。其实，即使弹花匠不吆喝，人们也一眼就能看出他们的身份，因为那张大大的弹花弓是那个行当特有的标志，当然，他们还有一个显著的外在标志，那就是衣服和头发上总是挂着棉絮，风一吹，便如蒲公英般四散飘落。

    有人需要弹棉絮了，听到吆喝声，就上前询问价钱。谈好了价钱，弹花匠跟着主人进家来做活。做活的工作台都是就地取材，摆好两条大板凳，再拆两块门板搭在上面，就成了弹棉花用的长木案。男人将弹花弓扛在背上，尾部紧紧插进腰部的皮带上，左手扶着弓背，右手拿着弹花棰轻轻敲一下，随着沉闷的“嘭——嘭——”声，弦开始在弓上颤动。

    这时，主人拎出了家里的棉花坯，女人将之一点一点地铺到门板上，男人便开始干活。

    棉絮弹好后，要铺经纬线和纱线网，如果主人是为结婚的子女准备棉絮，弹花匠还会在棉絮中间用红色的棉线缝一个大大的“囍”字……

    时代不断变换，老式的棉絮如今在生活中已出现得越来越少，取而代之的是鹅绒被、羊毛被、蚕丝被等等，弹花匠的生存空间也越来越小，人们只偶尔在一些背街小巷里才能见到一间简陋的弹花铺面。然而，弹棉花这个老时光里的特殊符号，以它不老的情怀，永远定格在一代人的记忆之中。