提起与符离集烧鸡的缘分，那可真是有些年头了。

    上个世纪九十年代，在北京当兵的舅舅，每次准备回家探亲时都会打电话或者写信问姥爷：“要不要带些北京特产回家？”姥爷的回答总是一成不变：“不要，路过宿州，带只符离集烧鸡回来就行了。”于是用不了多久，一只油纸包着的烧鸡便出现在姥爷家堂屋的条桌上。到那时候，姥姥会炒几个菜，再从村口的代销店打上二斤地瓜烧，然后一大家子人欢欢喜喜地围着大方桌共同享用。我至今仍记得那时的场景：虽然旧却擦得干干净净的大方桌上，绿的菠菜、白的豆腐、黄的煎蛋、红的辣椒、水灵灵的萝卜，众星捧月一般簇拥着那只符离集烧鸡。舅舅一边看着我们小孩子吃着符离集烧鸡，一边跟姥爷说：“火车在符离集只停一会儿，就那么一会儿的工夫，站台上那个老汉篮子里的烧鸡就被抢光了。多亏我眼疾手快，不然这帮小馋猫连根鸡毛都吃不到！”每当这时，姥爷就会笑眯眯地端起小酒盅有滋有味地呷一口地瓜烧。

    符离集烧鸡的制作工艺非常精细：精选符离集当地出产的黄麻鸡，宰杀后打理干净，将鸡脖、鸡翅固定在鸡身上，行业术语叫做“别”。将别好的鸡挂在阴凉处通风晾干，用毛刷蘸高粱饴糖仔细涂抹鸡身，然后放入油锅炸至金黄色，捞出待用。挑选上好的八角、茴香、白芷、肉蔻、陈皮等香料装入纱袋以水慢熬，待香气缭绕时加入精盐、白糖、姜丝、花椒调味，然后把炸好的鸡放入，以旺火烧开，稍加搅动、撇去浮沫，改用文火慢煮4至6个小时，出锅后的烧鸡香气殊异、色泽金红，提起鸡腿轻轻一抖，鸡肉便纷纷脱落，而鸡骨架依然完整，令人惊叹。

    今年舅舅去宿州探望战友，返回时给我带了一只真空包装的符离集烧鸡。我迫不及待地开袋品尝，那金红色的浓稠卤汁凝成了冻，色香诱人，用筷子轻轻一撕，金红的鸡皮和白嫩的鸡肉便脱离了鸡身，细细品尝，肥而不腻、口感丰富、唇齿留香，让人停不下筷子。在这个虚拟化、数字化的时代，食物，成了一种稳定的介质，美食入口时的快慰仿佛心灵安放时的妥帖，让人温暖、愉悦。