江南，水多，有大江大河，也有大大小小的湖荡。

    家门口便有一处湖荡，种着荷花，也种着茭白。茭白也叫苽，据书上说，苽最早是被作为粮食作物种植的，后来人们发现，苽的茎部在被感染后会膨大，可作蔬菜，就更多地称它为茭白。茭白长得很快，数日没有留心，就长起来了。一丛丛的，青葱碧绿的叶子连成一片，煞是招人眼。

    我总觉得茭白的叶子与粽叶十分相似，是可以取来包粽子的。方才提出，便被母亲笑我五谷不分，且每逢夏季茭白上市之际便会再次说起此事打趣我。直到我找来古书，将“先节一日，以菰叶裹黏米，用栗枣灰汁煮令极熟……”这一段读给母亲听，方才作罢了。你瞧瞧，古人就曾拿茭白叶子当作粽叶包了粽子。

    长在水边的植物总是天生的水灵，带着润泽之气，像是莲藕、菱角，逃不脱白、嫩、鲜三个字。茭白亦是如此。张岱在《西湖梦寻》中就用“其嫩如玉，其香如兰，入口甘芳，天下无比。”来评价茭白。对此，我深以为然。茭白质地鲜嫩，香味如兰，入口鲜甜，确实是蔬菜中的极品之味。

    若说茭白好吃，那也是有讲究的。摘茭白的时机不可早，不可晚。早了，茭白尚未长好；晚了，茭白又老了。当茭白的叶鞘微微裂开，露出了一丝半点儿的白肉，那正是茭白最好吃的时候，白净、细嫩、鲜美！茭白如其名字一般素白清新，可与各种原料配伍加工。此菜无论蒸、炒、炖、煮、煨都是鲜嫩糯香、柔滑适口；若是与鸡、鸭等肉类相配，烹出的菜肴则更是入味留香。摘下来的茭白有一股子新鲜劲儿，入锅快炒，鲜嫩爽口极了。

    茭白做的菜是江南人家饭桌上的常客。李渔曾这样赞美茭白：“蔬食之美，一在清，二在洁，茭白形质，堪担其美。”

    水乡的清爽，水乡的润泽，水乡的脆嫩就这样化作茭白上了桌。