刚来东莞道滘时，朋友请我到农庄吃饭。坐在包间里，小刘说：“咱们给远道而来的甘哥点份牛蹄吧。”众人附和：“每人都来一份吧。”小李说：“甘哥初来道滘，不尝尝这里的特色美食——牛蹄还真说不过去，留下遗憾就不好了……”

    在众人的附和声中，在我的期待里，牛蹄冒着热气端上桌了。那是我第一次见到那样的牛蹄：一个白色的大瓷碗里，几个拳头大小的牛蹄堆砌其中，牛蹄色泽诱人，香气四溢，让人垂涎欲滴。夹一个送到嘴里，弹牙而又软糯的感觉美妙无比。

    这家农庄，牛蹄是主打菜，无论是选材、烹饪、调味还是摆盘，都凝聚了主厨对美食的热爱，尤其是原材料的选购，都是经由店老板千挑万选。牛蹄撬去蹄角，刮去毛和黑色部分，再经过清洗、焯水、冲淋、放料、大火烧、小火炖等多个步骤，前后经历数个小时的烹饪，软糯、筋道、香滑的牛蹄才能被送到食客的餐桌上。经过长时间的煲制，牛蹄炖到筋骨尽酥，半透明的蹄筋颤颤巍巍，光是袭人的香气就足够让人口水直流。每一口下去都软、韧、糯，咽下肚后嘴巴上还残留少许微黏的滑腻。这是蹄筋特有的口感，黏黏糊糊，却让人吃得开心无比。

    多年前，我去北方牧区办事。当时，正是天寒地冻，北风呼呼吹。友人弄来几个牛蹄，一蹄分二，灼水，冲洗，加上姜片和八角，入高压锅煮。半个小时后，萝卜切块加入再压，之后换锅慢煲，煲至肉质软糯，调味，即可。一碗热烫的汤，一块香滑的牛蹄入口，整个人就舒坦了，身上暖和和的。

    牛蹄真是个好东西。特色菜都有其独特的味道，很容易让人产生一种情愫，恋恋不舍，欲罢不能，就像这“道滘牛蹄”，一旦提及，就让我想起了东莞，想起了道滘。