泡在碗里像雪白的葱根，盛在盘里像晶莹的粉丝，有麦黍的芬芳——这就是家乡鄂东传统手工制作的油面。

    做油面对天气、温度、湿度要求高，农历十月至十一月是最佳时间。

    油面以麦粉、食油、食盐三种原料制成。用的工具有面钵、面箱、面架、面筷子。面钵，一般是大陶器钵。面箱，是土砖砌的，呈长方形。面架，约一人高，上下两根梁，凿有孔洞。面筷子，有两种，一种是套系面条的筷子，两头一样大，比吃饭的筷子长；一种是分拨面丝的筷子，尖尖的，像长长的钢针。

    制作油面有如下几道工序。

    下粉和面。将大约二十公斤面粉倒入钵里，掺加适量的水和食盐，进行揉和。揉好的面团，不粘钵也不粘手，像光溜溜的球，能在钵中转动，从中抓起一坨，两手一撕，能发现根根面丝。

    盘条上筷。将钵中的面团取出放在案板上，一人搓面拉条，一人盘条搽油，并盘转在钵里。处理好的面条，像一堆纺线用的棉条。油面师傅需在清晨将面条套系在筷子上。根根小指粗的面条，缠绕两根筷子上，之间隔半尺距离。再用两手抓住筷子，轻轻一拉，让面条伸展开。面条套上筷子后，就将其整齐装进面箱里。

    拉面扎面。太阳出来后，油面师傅就将一双双面筷子从面箱端出，插在面架上，接着，两手抓住筷子头，轻轻将面条往下拉扯，边扯边用尖筷子分面，直至将面筷能插入下梁孔为止。等面丝经太阳晒干，就取下扎捆成一绺绺的油面。二十公斤面粉一般能出近百绺油面。

    油面主要有两种吃法。煮吃。水开沸后，将面下锅，煮2到3分钟即可，无须再加盐，放入其他调料即可食用。这类吃法，面汤清亮，面条光滑白亮。炒吃。先将油面放入开水内烫一下，接着捞起滤干。之后，将锅烧热，放入猪油或植物油，再将油面下锅烹炒。此时，可掺进小白菜和一些调料。烹炒一会，便可食用。此类油面吃起来，滑腻可口，是下酒的好菜肴。

    往日，油面被家乡人视为送礼佳品。村里人去亲戚朋友家拜会，总要用其“压篮”；油面是“长寿面”，生日里，吃这种绵长丝状的面预兆着长命百岁；新郎官到女方接亲，必须带油面，因为雪白的油面预兆着夫妻白头偕老。

    如今，油面依然受人青睐。它在阳光下成长、成熟，满身浸透了温暖，象征着吉祥。