“竹外桃花三两枝，春江水暖鸭先知。蒌蒿满地芦芽短，正是河豚欲上时。”北宋大文豪苏轼的《惠崇春江晚景》，是为惠崇所绘的鸭戏图而作的题画诗。写的春景很美，可是字里行间，充分暴露了苏轼的美食家本色——鸭、蒌蒿、芦芽、河豚，哪个不好吃？

    水多的地方鸭好。南方的春天里，就着叮咚作响的泉水，炖一锅鲜美爽口，味浓香醇的阳新番鸭汤，那是最好不过。

    犹记那年随堂哥在老家湖北省阳新县春游。他说，我在外面好多年，老家什么样儿，大约都不记得了吧？走，带你去尝尝在外面绝对吃不到的“豚汤”。

    小车穿过几座小山，来到兴国镇一个小山坳里堂哥的朋友家。一下子，“故人具鸡黍，邀我至田家。绿树村边合，青山郭外斜。”的感觉从心里悄悄生出来。

    堂哥的朋友带着我们去看他养的“豚”。距他屋边不远，小林子边上有个池塘。一群雪白肥硕的大鸭子在那里悠闲地或游或走或趴。青山绿水白鸭，意趣横生——原来，他们说的“豚”不是小猪，而是这种像鸭又像鹅的动物。它的头颈比鸭大而粗短，喙色鲜红，眼至喙的周围没有羽毛，而是一块红色的皮瘤。翅膀又大而长，蹼又大又肥厚，一身雪白，步履闲适，体态优美。丰满的羽毛紧贴身体，可是头顶部居然像鲸头鹳一样有一撮羽毛顶着，生人走近时会吓得竖起来。

    阳新人之所以叫它“豚”，是因为它食量很大——阳新方言管吃得多为“囤得”。“豚”在动物学上的名称为番鸭，但“豚”与寻常番鸭差别很大。确切地说，用“豚”来表述它是阳新人的不得已——直到现在都还没有一个汉字能为这种家禽定义。阳新人专门为它造了一个字：左边“屯”，右边“鸟”（读“tueng”），但这个字在字典上没有。

    最好的食材只需要简单的烹煮。清炖，就是“豚”最好的做法。我们来的路上，堂哥的朋友已经提前收拾好了“豚”，放上山泉水，一片姜，些许盐，在砂罐里用小火煨着。

    “豚”汤的肉与成都的老鸭汤很像，却完全没有鸭腥味，反而溢出一股说不出的淡淡的花香味。夹起一块肉入口，味道与鸭肉有些相似，却比鸭肉的肉质细嫩而不肥腻。喝上一口汤，味浓香醇，油而不腻，回味悠长。

    堂哥的朋友看我连喝了好几碗汤，非常高兴。他笑着说，“豚”在阳新有300多年的饲养历史，是地理标志保护产品。“豚”汤有很高的营养与药用价值，富含不饱和脂肪酸和多种氨基酸、维生素，喝了之后身强体壮，能缓解疲劳。

    “我在外面打工十多年，没看见也没听说过别的地方有这个东西。我就想，我要回来创业养‘豚’，把我们家乡独特的物产发扬光大。现在我已经养了六百羽，我有信心养得好它。”他边笑说边摩挲着双手，脸上有些羞涩，仿佛一朵粉色的花飞上了脸颊。