梅姑娘前脚刚走，知了就等不及似的叫了起来，梅姑娘走得干脆，留给大家一个响亮干脆的大晴天。我家乡有一首乡土气息十足的小儿民谣：“一记耳光，拷到里床，里床有只缸，缸里有只蛋，蛋里有只黄，黄里有个小和尚，恩那恩那要吃绿豆汤。”此中的绿豆汤是旧时吴地百姓“独一份儿”存在的消暑饮品。老苏州的夏天，是被一杯带着丝丝清甜的冰镇绿豆汤唤醒的。

    明代养生家高濂在其著《遵生八笺》中提到“将绿豆淘净下锅，加水，大火一滚，取汤停冷。色碧，食之解暑。”然而，这种“一把绿豆一瓢水煮开”的做法是绝难入老苏州法眼的。

    据我的父亲回忆，他小时候，每个夏夜的饭后，祖母总会端出冰镇得刚刚好的绿豆汤，变戏法似的摆上桌，一人一碗。白净的瓷碗底，有绿豆、糯米、红绿丝、冬瓜糖、蜜枣、葡萄干、芸豆……十来样配料“济济一堂”，绿豆爽口、糯米香甜有嚼劲、其他配料均是软软、甜甜、凉凉的，就着入口爽透的薄荷水，一口下肚，可谓“冰肌玉骨，自清凉无汗”。一家人围在一块儿喝绿豆汤，父亲对红绿丝颇感兴趣，专门挑出来嚼，眼睛笑成一条缝，比过大年还开心。喝完后，祖父躺在凉席上，轻摇蒲扇，不知不觉酣酣沉沉睡去。可以这么说，在没有空调、电扇的旧时，一碗苏式绿豆汤，成了消暑降温的必备神器。

    到了我的童年，母亲忙完工作，还要忙家务，哪里来闲工夫做如此繁复的绿豆汤，简单抓一把绿豆、放一些百合、加一勺绵白糖，混合着煮一锅简易版绿豆汤。要吃冰镇绿豆汤，把煮好的绿豆汤灌进大瓶，拧紧盖子，吊入井里，几个小时后，拿上来喝，冰凉爽透，连薄荷水也省下了。

    好在同一大杂院的吴婶是个巧手煮妇，每个暑假，到了周末，她会做一大锅传统的“五彩”绿豆汤，大院里的孩子见者有份，每人都能分上一碗。父亲尝过吴婶的绿豆汤说，味道和当年祖母做的相差无几了，是地道的苏式绿豆汤。

    我一得闲，就围着吴婶，饶有兴致地看她做绿豆汤。首先，选料堪比选美，要选大小均匀、表皮有光、色泽青绿的绿豆，糯米要挑闻起来有米香的圆糯米。绿豆和糯米都要隔夜浸泡，然后上锅蒸制，这样的绿豆不会因过度开花导致汤色犯浑，苏式绿豆汤的品相很重要，汤色清澈，才是成品的标准，汤色浑浊，绿豆汤就失败了。糯米不宜蒸得过烂，保留一点嚼头，这样口感更佳。传统的薄荷水是用新鲜薄荷叶加冰糖熬好后冰镇出来的。将蒸熟的绿豆、糯米，冬瓜糖、葡萄干、红绿丝、蜜枣……一股脑儿加入碗中，最后缓缓倒入冰镇薄荷水，糯米、绿豆一白一绿打底，青红丝在水中跳跃，一碗清清凉凉、五颜六色的苏式绿豆汤就做好了。“食不厌精，脍不厌细”永远是苏州人骨子里对美食的执着和追求。冰凉透爽的汤水入喉，Q弹的绿豆一嚼，散落碗里的冬瓜糖、葡萄干、蜜枣，偶尔被舀起入口，甜中透酸，层次感极为丰富，足以慰藉江南暑热难耐的夏天。

    近几年，如两面黄、烫面饺等曾销声匿迹的苏式传统小吃又“重现江湖”。夜间闲逛，我在一家网红小吃店看到了久违的苏式绿豆汤，欣喜之下点了一杯。那腰圆膀阔的超大透明玻璃杯，有点像扎啤杯子，颇为豪迈，或许是配料太多，小容器不够盛放，或许是老板有意让大家喝到饱、喝个爽。一杯绿豆汤里，青绿色的是绿豆、蜜色的是冬瓜糖、雪白的是糯米、琥珀色是蜜枣，红绿丝上下跳跃，偶有一两颗金橘蜜饯，看起来像是神仙打架。餐具有吸管和勺子，勺子用来勺绿豆、糯米、冬瓜糖等，吸管用来吸冰凉的薄荷水，又解暑又管饱。外带打包也讲究地分两杯装，一杯单独装糯米、绿豆等，一杯单独灌满薄荷水。这种“干湿分离”法，看似麻烦，实则是为确保食客吃到堂食一样的新鲜口感。

    我喝着绿豆汤，脑海里浮现出小时候喝过的绿豆汤，和那些与绿豆汤有关的老故事。