红苋菜，圆圆的叶子，中间鲜红，四周淡绿，像乡村姑娘红腮的脸庞。宋代诗人陆游赞曰：“红苋如丹照眼明，卧开石竹乱纵横。”

    红苋菜能做多种菜。家乡人餐桌上常见的是炒红苋菜。炒红苋菜做起来简单。将锅烧热，倒入适量的清油，放入准备好的大蒜瓣，并将蒜瓣用油炸熟。接着，放入洗净的红苋菜，加上适量的盐，用猛火翻炒。翻炒一会儿即可；炒好的红苋菜叠放入盘中，像一座层林尽染的秋山，蒜瓣如玉石点缀其间。吃如此红苋菜，清香可口，清爽入味。

    苋菜下面条，也是家乡人爱做的。那绿苋菜面汤，清清幽幽，如碧绿湖水，喝起来，格外清鲜；那红苋菜面汤，如胭脂染成，品起来风味无穷。

    端午时节，家乡人习惯用苋菜和面炸粑。先将和好的麦面加一点“老面”或“酵粉”，待麦面发酵后，再适当掺进生粉、食盐，加进或红或绿的苋菜，调和均匀，干湿适宜。然后，待油锅开好，再将粑面捏成粑状，轻轻放进锅里。一块块白色生面下锅，一个个香喷喷熟粑捞出。油滴滴的粑如菜花黄，黄色之中镶嵌着片片或红或绿苋菜叶子。粑的形状多像金黄色的蛤蟆，将此叫做“蛤蟆粑”。如此吃“蛤蟆粑”，既有新麦新油的味道，又有鲜美苋菜的芬芳。

    或红或绿的苋菜皆是吃嫩，但老苋菜可食茎。汪曾祺在《五味》一文说：“苋菜长老了，主茎可粗如拇指，高三四尺，截成二寸许小段，入臭坛……噙住一头，一吸，芯肉即入口中。这是佐粥的无上妙品。”家乡人做的苋菜茎秆菜与汪曾祺说的有别。将苋菜的老主茎折断成二寸许的小段，剥去外面皮筋，放入阳光下曝晒。晒上两三天，茎变成绵软的干秆。炒食前用清水将其浸泡，让其复活。下锅炒时，加进姜蒜、辣椒粉佐料。如此苋菜茎菜，吃起来脆口耐嚼、满口流香，是早餐好菜肴。

    苋菜，人食之有很好的医疗保健作用。它能清热解毒，明目利咽，被誉为“长寿菜”。《随息居饮食谱》载：“苋通九窍。其实主青育明目，而苋字从见 。”

    红苋如丹，观之赏心悦目，食之有益身心。