仪式，是敬始慎终的责任宣言。
    我所想到的关于私人做事行仪式的较早事例，是孔子招收学生时行的“束脩之礼”。孔子收门徒，除了年龄限制外，要收一“束脩”。脩就是腊肉，一束是十条，“束脩之礼”象征了教与学的契约，通过行仪式充分体现了古人的尊师重教；在公事方面，举行仪式最早可见于《尚书》记载的商汤灭夏的《汤誓》，周武王伐纣在牧野举行誓师大会的《牧誓》，还有春秋时期秦穆公在战斗失败后召开大会总结教训的《秦誓》……这些“公文”，今日读来仍极具仪式感。
    仪式的主要功能在于唤起参与者的规则感。无论个体、组织或社会，行事有没有仪式感，效果有很大不同。比如汉高祖刘邦初建汉朝时，就是从举行仪式来逐步规范朝臣行为秩序的。刘邦在战胜了主要敌对势力项羽后，诸侯尊推他做了皇帝。然而得天下与治天下是两回事，做了皇帝的刘邦对怎样管理群臣伤透了脑筋，因为每每临朝总是一片混乱，“群臣饮酒争功，醉或妄呼，拔剑击柱，高帝（刘邦）患之”。儒者叔孙通对刘邦建议：“臣愿与弟子共起朝仪”。大伤脑筋的刘邦立即同意：“可试为之”。得到刘邦的指示后，叔孙通组织了一批精通礼仪的儒生，领着刘邦的左右近臣演习了一个多月。刘邦观后十分满意，下令群臣广为练习。汉高祖七年（公元前200年），长乐宫建成，群臣朝贺，往日乱哄哄的朝堂变得井井有条，新的朝仪从这一天起正式实行。当时人们说：“叔孙通是圣人啊，他知道当今什么是最重要的事。”由此可见举行仪式对刘邦规范朝臣所起到的重要作用。
    仪式，可使组织者围绕目标擘画愿景、方法、路途，也可赋予参与者责任感，从而立起一份担当，执敬始终。老子说“慎终如始，则无败事，”从这个意义上说，行事、大事举仪式，旨之大也。
    人生在世，大有事业，小有生活，还有与人交往，虽不必事事举仪式，但内心的仪式感不能缺失。孔子在回答仲弓“问仁”时说：“出门如见大宾，使民如承大祭。己所不欲，勿施于人。在邦无怨，在家无怨”。在这里，孔子是对仲弓所问的“怎样具体实行仁”的问题所作的回答，“如见大宾”“如承大祭”“在邦”“在家”，指的是无论是在家、还是在国，做事首先内心要有仪式感。这是《论语》给我们留下的超越时代的精神遗产，我们应吸取传统文化精粹，行事有仪式感、有责任心。
    进入开学季，朋友着手准备开学仪式，说起仪式的必要性，我和朋友谈了以上的话，现记在这里，是为杂谈。