过去生活在黄土高原上的人靠天吃饭，日常饮食多以谷子、玉米、糜子、高粱等杂粮为主。有时遇到个红白事，乡下人一方面讲究待客的礼数，另一方面又受经济条件限制，大鱼大肉自然是不划算的，于是就有人发明了既不失礼数又能让宾客吃好的一道菜——苫碗子。

    《说文》中对“苫”的解释为“苫，盖也”。苫碗子，家乡人也叫“膳碗子”“盖碗子”等。做苫碗子首先得有大肉，用大肉片盖住底下的东西。家庭条件好点儿的人家，在能预见“过事”（对红白事的统称）的前大半年时间里，就提前喂头猪、养些鸡；条件一般的家庭，操办时则会到附近的集市上，特意买些肥瘦相间的五花肉回来，其他的食材，诸如红萝卜、白萝卜、土豆、豆芽、豆腐、大葱、白菜、粉条等自家就有，即使缺少一两样，找邻居现借点儿就够用，蔬菜多是现摘的，没打过农药，真正的绿色新鲜无公害。

    做苫碗子也有讲究。提前将肉和萝卜片、土豆块、粉条、豆芽、白菜等辅助食材加调料煮熟，肉煮至八九成熟后，在表面涂一层蜂蜜，放到油锅里炸至猪皮颜色金黄并呈蜂窝状，切成大约三四毫米厚的片状。找来大老碗，将加了汤料的辅助食材放在碗底，等辅助食材离碗口大约有两厘米的时候，再将豆腐切成约半厘米厚的块状，均匀地摆上一层，最后请出苫碗子的主角——五花肉片，匀称地摆在豆腐上层，浇上秘制的调味汤汁。吃的时候，只需撒上葱花、香菜等，将苫碗子放进蒸笼蒸三十分钟即可食用。这看似简单的一道菜，大厨的“道行”深浅却往往体现在这几片肉上——加入哪些调料味道才可口最能体现厨师的厨艺，怎么切得又薄又完整而且肥瘦相间最考验厨师的刀工，如何摆出好看的造型最能展示厨师的审美和眼力……

    苫碗子集炒、烹、炸于一体，碗内的每一层都需要厨师倾尽心思，将食材的本味还原出来，给人最真的味道。据传，苫碗子是一位许姓人家的妻子发明的，因丈夫长年在外做工，回家时间不固定，于是妻子就将菜和肉做熟装在碗里，待丈夫回家，加火温蒸后发现味道甚好，久而久之，这种做法流传开来，被厨师加以改进而成为当地的一道美味佳肴。

    过去的餐桌上，除了凉拌红白萝卜丝、炉食、海带丝、白菜炒肉、素丸子、黄米饭、小酥肉等凉热菜之外，苫碗子可谓是最硬的“硬菜”了，一般都插在热菜中间上桌。吃苫碗子的时候，先是一片肥而不腻的肉片入嘴，你会瞬间被秘制汤汁的口感所征服；接着，再吃肉片底下盖着的辅助食材。吃苫碗子最畅意不受拘束，菜不够了可以再加，馒头没有了也可以再上，管饱，管足。

    现如今，人们的生活条件变好了，但有些事物却在逐渐消失，很多人家里“过事”往往在饭店提前预订宴席，那些菜品已吃不出过去有“苫碗子”时的味道了。因为，苫碗子不仅是一份可以果腹的餐饭，也饱含着人们对生活的记忆和对美好的向往，这是岁月留在回忆里的烙印。