“牂牁江”这个名字，在我心目中，是古老而神秘的存在。

    我们乘坐的大巴车小心翼翼地经过六七个之字拐，驶下令人胆战心惊的陡峭山坡。从海拔一千八百多米的高处，陡然下降到海拔四百多米，到了我魂牵梦萦的“牂牁江”边。

    我们弃车登舟，从董箐码头出发，经过两个多小时到达小花江停靠点。沿途两岸风光无限。北盘江流经贞丰县七个乡镇，形成了一条九十四千米长的大峡谷。北盘江大峡谷为贵州峡谷之最，集峰林、溶洞、怪石、瀑布、伏流、花滩、旋塘和原始森林于一体，既有长江三峡的险峻秀美，又有科罗拉多大峡谷的雄奇壮丽。峡谷中有远古壁画、古城遗址等文化遗迹，还有铁索桥、摩崖石刻、古驿道等人文景观。

    江流经过贞丰县北盘江镇的这一段，被当地人称为花江。花江得名源于美丽传说：古时候，大江两岸繁花似锦。花谢时节，落英缤纷。“落花有意随流水”，无数彩蝶般的花瓣，纷纷扬扬飘落江中，铺陈江面，随波逐流，异常美丽，人们就把这段江流称为花江。花江两岸山峰耸峙，高入云天，连绵不断。当地的民歌是这样唱的：“山顶入云端，山脚到河边。隔河喊得应，相会要半天。”

    从贞丰眺望彼岸的关岭，只见层峦叠嶂，云遮雾绕，恍如仙境。把对岸那几座山峰连在一起看，酷像一尊仰卧的佛，那是化为山脉的和尚。当地传说，佛祖派一个高僧来花江架桥铺路，造福众生。高僧把连接两岸的跨江大桥搭建完毕，又铺好了两岸的石板路。大功告成，高僧身心愉悦，竟大开酒戒，畅饮庆功，以致醉卧江北，沉睡如泥。不料天降大雨，江水暴涨，把刚刚竣工的桥冲毁殆尽。佛祖震怒，令那因酒误事的高僧化身山脉，永卧于彼，以示惩戒。这个传说也从侧面说明，古时在花江建桥之难和损毁之易。

    醉僧所建的桥被冲毁，后世之人几度重建桥梁，但不是为水冲垮就是毁于战乱。光绪年间，贵州提督蒋宗汉筹款架桥，历时六年，终于建成了眼前这座长七十一米，距水面约七十米的铁索桥。

    铁索桥历经风雨，多番遭遇洪水冲击，抗日战争时期还受到日本军机的轰炸，但都度过劫难，至今完好。

    花江铁索桥是连接贞丰、关岭的纽带，也是贵州、云南的交通咽喉。跨过铁索桥，对岸延伸出去的古驿道直通关岭县的花江镇，经黄果树瀑布景区，到达安顺、贵阳。贞丰这边的古驿道，经兴仁、兴义，达云南昆明。

    花江南岸，古驿道旁有许多前人留下的摩崖石刻，集中在铁索桥头的有“飞虹”“花江桥”“万缘桥”“功成不朽”等。游人至此，总要驻足长观，凝神欣赏。站在那里，我脑海里幻现出那遥远的历史场景，发思古之幽情。仿佛看见文人墨客手执如椽巨笔，在江畔、古驿道边的崖壁上激情挥洒，佳作流芳百世，历代过客观瞻欣赏，追念先民修桥铺路的千秋功绩。我驻足的地方，也曾伫立过多少风流名士呵！

    铁索桥横，江风送爽。江面收束，江流急湍，涛声轰鸣，声震天宇。峡谷上空，天呈一线，孤鹰盘旋。危崖千仞，壁立耸峙，气势逼人。铁索桥北端，古驿道像一缕飘带，攀岩附崖，过岭而去。行人如猿，似蚁，越攀越高，渐行渐远。

    清代诗人彭而述有一首题咏花江的诗写道：“铁索黑水旧知名，天水曾当百万兵。试问临邛持节客，当年何路入昆明？”诗中的“铁索”指的就是花江铁索桥。

    青石板古驿道逶迤蜿蜒。有的路段，从巨石间的夹缝中穿过，宽窄仅能容身。有的隐藏危岩之下，有的平直，有的曲径通幽。我眼前浮现出络绎不绝的过客，他们走南闯北，奔赴不同目标，追逐各自的理想。

    铺路架桥的古代先民，在生产工具极为落后的情况下，筑成如此精致的青石板驿道，建造了跨越天堑的铁索桥，肯定经历了我们难以想象的艰难。

    北盘江大峡谷是国家4A级旅游景区，其所在的贞丰县，秦汉时期属夜郎国领地。北盘江就是《史记》中提及的“牂牁江”，夜郎国都城就在“牂牁江”上游地区。

    坐船畅游“牂牁江”，我搬来一把靠背椅，稳稳地坐在船头甲板上，欲把两岸风光尽收眼底。前面一壁横出。我发现，那平阔的崖壁下半部，有个人头一般的抽象图形，酷似醉卧之人侧躺的面部形象。我激动得逢人便说。

    在一个“神龟探水”形状的半岛前，我远远看见“神龟”的鼻头上有一座残碑，基座浅浅没于江中。那是哪朝哪代的古墓，墓中人是何方神圣？……一切让人浮想联翩。

    盘江山水映衬着江畔荒村，恍如古意盎然的山水画。坐在船上的我们，像是在画中游。

    旁边的伙伴突然惊呼：“快看，仙人掌！”

    顺着他指的方向望去，猿猱难攀的江北悬崖上，生长着许多仙人掌。那样的绝境，仙人掌吸取日精月华，集天地灵气于一身，可能都有仙气了吧？

    沿江两岸，幽深神秘的溶洞、千姿百态的巉岩、异彩纷呈的景致比比皆是，美不胜收。

    猛抬头，又见一座大桥高高在上。它横跨南北两岸，使天堑变成了通途。那就是举世闻名的北盘江大桥！中国强大的路桥建设力量让人震撼。

    北盘江，壮丽的江！