吃时清香扑鼻，味美爽口；吃后唇齿留香，余味绵长。这就是家乡鄂东红安的荆芥菜。

    荆芥生命力强，好种易长。春、夏、秋三季均可播种。选择一块墒情适宜地，施上农家肥，整细耙平。接着，将荆芥籽掺进细砂搅匀，撒入地里，用锄轻轻掩籽。不用一周时间，荆芥籽就会破土生出嫩芽。再过四五天时间，荆芥就长出片片嫩叶，像一把把小伞。此时，用淡水肥施上一次，不要多天，荆芥枝繁叶茂，茎秆柔嫩，叶状如杏叶，像株小树苗，挤挤挨挨长满一地。

    荆芥易于翻生。荆芥的茎叶割去之后，遇湿地施草木灰，遇旱地施淡水肥，不要多天，就会从蔸上生长出新的茎叶。割了又生，生了又割，茬茬出新。只要根存在，就生生不息。

    荆芥茎叶可做多种菜。荆芥生性高洁，不能与荤油肉类同炒，它只能与素油相伴。最常见的便是大蒜炒荆芥。将新鲜荆芥茎叶洗净放入抹有素油的锅内，翻炒一会儿，再将准备好的大蒜瓣下入锅里，与荆芥一起翻炒片刻即可。一盘大蒜炒荆芥，青翠荆芥之中点缀着块块蒜瓣，看上去如一座青山残留团团积雪。黄瓜炒荆芥，黄瓜与荆芥各占一半，淡黄与青翠混在一起，共同绘出一幅有香有色的图画。荆芥炒鸡蛋，金黄的蛋花点缀于青翠的荆芥之中，令人赏心悦目，食欲大开。荆芥茎叶还可用来炸粑，端午时节，红安人喜欢炸“蛤蟆粑”。在调好的面粉糊中掺入一些荆芥茎叶，做成蛤蟆形的粑放到油锅里炸酥，别有一番风味。

    荆芥菜是纯粹的绿色食品。种荆芥时，不下化肥，施的全是农家肥。荆芥生长时散发出一种浓浓的香味，这种香味人喜欢，小虫子却不喜欢，远离荆芥。因此，种荆芥不用打驱虫药。荆芥菜被红安人誉为放心菜、环保菜。

    外地人来红安旅游，每当荆芥菜出现于餐桌上时，总会招来客人的赞不绝口。饭后，有的客人还到街上买一两把新鲜荆芥带回家享用。红安在外的游子，也忘不了荆芥菜。回到家乡鱼、肉不吃可行，但不能不吃荆芥菜。离乡之时，有的还要带上一两把新鲜的荆芥菜。这是留存在记忆中的家乡的味道。