妻子在锃亮的燃气灶前忙碌着，一只精致的平底锅里炖着鸡汤，跳跃的火舌欢快地舔着锅底。看着从锅沿缓缓冒出的水汽被抽油烟机吞得干干净净，我的脑海中不禁浮现出一幅画面：屋内，母亲在黑乎乎的灶膛前呼呼地拉着风箱，旺旺的柴火映红了母亲憔悴的脸；屋外，灰色的炊烟从烟囱里袅袅升起，越飘越高，越飘越淡——那一缕故乡的炊烟，勾起了我对往事的回忆。

    我的故乡是江海平原上的一个小村庄，全村几十户人家的房顶，无一例外地矗立着高大的烟囱。每天一到吃饭时间，家家烟囱都会吐出或浓或淡的灰烟，那烟气一团接着一团，一片连着一片，把整个村庄都拥在了怀里。

    家乡地处平原地带，没有山峰丘陵，缺少枯柴野枝，烧锅煮饭大多用的是庄稼的秸秆。记得每年夏收和秋收之后，家乡人都非常珍惜地将已脱去谷粒的麦秸秆和稻草储存起来，以备日常烧火用。因此，家家的房前屋后都有一个或方或圆的草垛，那些草垛高大，饱满，结实，成了乡间一道独特的风景。

    故乡的炊烟，也有着它独特的美。麦秸秆和稻草都不耐烧，在灶膛里的火力一会儿旺，一会儿弱，从烟囱口冒出来的炊烟也一会儿浓，一会儿淡，浓时如乌云翻滚，奔腾着升向空中；淡时又丝丝缕缕，若有若无，似有人用寥寥数笔描绘着一幅画。棉花秸秆最经得起烧，只需一小捆就能煮熟一锅饭，燃烧的时候，从烟囱里窜出的烟气是青色的，微风一吹，青烟四散，了无痕迹……细品故乡的炊烟，它的灵性启人遐想，它的身姿怡人情怀。

    晨曦初露，我还在睡梦中，一贯早起的母亲就已经围起围裙开始忙碌。“伢儿，快起床，吃了早饭上学去。”我迷迷糊糊地睁开眼睛，见母亲已将一碗玉米粥端上了桌，便赶紧穿衣下床。喝完粥，我背着书包，穿过炊烟笼罩的村庄走向学校。夕阳西下，小村庄的上空又是炊烟四起，“伢儿，快回家吃晚饭啦！”在父母的声声呼唤中，我们这些孩子结束了捉迷藏、打野仗的游戏，跑回家捧起饭碗狼吞虎咽。

    十八岁那年，我考入了高校，离开了从来都没有离开过的家乡。从那时起，故乡的炊烟总不时地在我梦中萦绕——天是那样的湛蓝，小河是那样的清澈，庄稼是那样的茂盛，屋顶上的炊烟是那样的袅娜，轻轻地飘在小村庄的上空……

    我固执地认为，炊烟是跟村落、河流、庄稼连在一起的，是跟家、母亲连在一起的。每年一到寒暑假，我总是急着赶回家，回到那个有着袅袅炊烟的小村庄，回到总是在灶膛前烧锅煮饭的母亲身边。大学毕业后，我分配到一座小城工作。城里虽高楼林立，却不再有烟囱与炊烟，因此我的脑海里总会闪现出故乡的影像，我觉得，炊烟袅袅的故乡，是那样的恬淡秀美。每年春节回老家时，我总喜欢在傍晚时分流连于村中的小路上，一边走，一边静静欣赏依偎在炊烟怀中的村庄，那一缕缕炊烟，让我觉得故乡充满了温情。

    炊烟袅袅，乡愁长长。